При реконструкции существующих зданий и сооружений возникает необходимость в проверке несущей способности конструкций и возможности восприятии дополнительных нагрузок. Для этого проводится обследование зданий и сооружений. Обследование может быть визуальным и инструментальным.

При визуальном обследовании проводится осмотр элементов строения на наличие повреждений, трещин, отслоений штукатурки, разрушение кирпича и других видов дефектов, т.е. визуальное выявление тех мест, которые указывают на то, что элемент не выполняет свои функции или выполняет их с нарушениями, в том числе и фундаментов. Составляется дефектная ведомость и карты и делается вывод о проценте износа частей здания.

Инструментальное обследование проводится для получения точного результата несущей способности конструкций здания или сооружения. На объекте проверяется: прочность бетона, диметр и состояние арматуры (проводится вскрытие) в железобетонных конструкциях; прочность кирпича и раствора в каменных конструкциях; сечения и состояние металлических и деревянных элементов, наличие коррозии и грибка и другие измерения. Для проверки несущей способности оснований и фундаментов производится шурфование и отбираются пробы грунта, которые сдаются в лабораторию, где определяются их свойства. Также инструментальными методами определяется прочность железобетонных или бетонных фундаментов, состояние бутовой или кирпичной кладки фундаментов, а также деревянных лежней и свай. После сбора всех данных на объекте производятся расчеты на новые нагрузки. По результатам всех осмотров, измерений и расчетов составляется «Технический отчет по результатам обследования».

По заданию Заказчика может проводиться обследование отдельных элементов здания или сооружения и выполнение расчета несущей способности, выявление причин нарушений и выдача рекомендаций по устранению нарушений в работе элемента. Многие называют эти работы «экспертизой» конструкций и элементов здания. Как ни называй, сущность одна.

На основании технического отчета и изложенных в нём рекомендаций проектировщики могут принять решение о необходимости проведения тех или иных строительных работ: надстройке этажа с усилением нижележащих конструкций или без усиления, замене балок перекрытия или их усилении и т.д. Разрабатывается проект на данные работы.  Заказчик получает сведения о состоянии существующего строения, обоснованные решения об его использовании и о расходах на приведении здания или сооружения в рабочее состояние. Экономия на обследовании приводит к авариям на стройке, т.к. никто не знает, в каком состоянии находятся элементы здания и какие нагрузки они способны воспринимать.